Audit : examen des états et des comptes financiers d’une firme, de sorte à évaluer si les chiffres publiés correspondent à la réalité. L’opération est menée par une société privée indépendante appelée firme d’audit qui agrée légalement les comptes déposés.

Seulement, celle-ci est souvent, en même temps, une compagnie de conseils financiers et juridiques. De ce fait, les départements de conseils expliquent à une entreprise comment échapper à la taxation et la division d’audit appose un satisfecit légal à cette manoeuvre comptable parfois douteuse jusqu’à l’illégalité (comme dans les cas d’Enron ou Worldcom).

Les principales firmes d’audit sont PricewaterhouseCoopers, KPMG, Ernst & Young et Deloitte. Le cinquième as de ce Big Five, Arthur Andersen, a dû déposer son bilan après sa participation désastreuse à la faillite d’Enron. (en anglais : financial audit).

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